“Quand je vois passer une jolie fille, je la déshabille du regard et je vois le marbre sous sa jupe.” Et quand il vit passer la jeune Dina Vierny, 15 ans, Aristide Maillol en fit sa muse. A travers une biographie du sculpteur, chez qui Rodin admirait “la pureté, la clarté, la limpidité de son métier et de sa pensée”, l’ouvrage nous propose de découvrir la richesse de cet artiste multiple, également auteur de peintures et de tapisseries remarquables. Mais plus que l’article sur Maillol, celui que Gide qualifia d’inventeur du silence dans la sculpture, c’est celui sur Dina Vierny qui lance réellement cet ouvrage. Fréquentant dès l’adolescence artistes et écrivains, la jeune femme, amie de Renoir, Bonnard, Dufy et autres personnalités de la galaxie Maillol travaille, pendant plusieurs dizaines d’années, à la conception d’un musée dont le résultat, mis en avant à l’occasion de l’exposition que le musée Maillol consacre à son propre fonds, impressionne. Toujours guidée par la nouveauté, soucieuse de donner aux artistes la place qu’ils méritent, comme ces peintres de l’avant-garde russe réduits au silence à qui elle est la première à donner une tribune.

Le catalogue, nanti de reproductions parfaites, la plupart du temps en pleine page, permet, à travers l’histoire de Dina Vierny, un survol original d’oeuvres de tous horizons, qui se feuillette comme une introduction à l’art moderne.

Le Musée Maillol s’expose, collectif, Gallimard, 2008